通过五个人可以认识全世界！什么是六度空间理论

1 六度空间理论的含义

“六度空间”理论又可称作“六度分隔”(Six Degrees of Separation)理论，也称作小世界效应(Small World Effect)。该理论可以通俗地描述为：“您和这个地球上任何一个陌生人之间所间隔的人数不会超过六个，也就是说，最多通过五个人您就能够认识世界上任何一个陌生人。”该理论最早产生于20世纪60年代，是由美国心理学家米尔格伦提出。该设想透露出这样一个概念：两个素不相识的人，通过一定的方式，总能够产生必然的联系或形成相应的关系。

2 六度空间理论的由来

1967年，美国哈佛大学心理学家斯坦利·米尔格伦(StanlexMilsram)在《今日心理学》杂志上提出了“六度分离”(SixDegreesofSeparation)理论，大意为任何两个欲取得联系的陌生人之间最多只隔着6个人，便可完成两人之间的联系。

米尔格伦的这一假说是在其完成了一项实验的基础上提出的。当年，米尔格伦给内布拉斯加州奥马哈市随意选择的30多人发信，要求他们把他的这封信寄给波士顿市一个独一无二的“目标”人，分别由每个人独自联系。米尔格伦告诉每个发信人通过人传人的送信方式来统计人与人之间的联系程度。

首先把信交给实验者A，告诉他信件最终要送到目标人S那里，如果他不认识S，那么便把信送到某个他认识的人B那里，理由是A认为在他的交际圈里B是最可能认识S的。但是如果B也不认识S，那么B同样把信送到他的一个朋友C那里，……依次类推，信件一步步到达S那里。于是信件从A到B到C到……最后到S连成一条链，链条上的每个成员都力图把信件寄给他们的朋友、家庭成员、商业同事或偶然熟人，以便使信件尽快到达目标人。

米尔格伦发现，有60个链条最终到达目标人，链条中平均步骤大约为6，米尔格伦由此得出结论:任意两个人都可通过平均6个熟人联系起来。这就是六度分离理论的产生经过。

从严格的科学角度讲，六度分离理论猜想的成分居多。米尔格伦的实验并不十分理想，实验的结果是有4/5的信件没有到达目标人。多年来，六度分离理论虽然一再被提及，但一直没有获得颇具说服力的佐证，六度分离与其说是一种理论，不如说是一种假说。

2002年1月，也就是在米尔格伦进行实验的30年后，为了验证“六度分离”理论，纽约州康乃尔大学的社会学家邓肯·瓦兹(DuncanWats)和哥伦比亚大学社会学系合作，开展了一个“小世界研究计划”(SmallWorldResearchProject，简称SWRP)，准备再次重复米尔格伦当年的实验。不同的是，这次实验借助的是现代高科技互联网，而且实验规模也扩展到了全球范围。

来自全球16个国家超过6万人参与其中。所有这些参与者的任务就是，发送成千上万封E-mail，并让这些E-mail最终能够到达指定的18名“目标接收者”。但前提是，每封邮件你只能发给您认识的人，而且每次只能发一封，而这18名“目标接收者”全都是随机选出来的，他们的职业、性别、地理位置各不相同，其中包括一名美国教授、一名澳洲警察，甚至还有一名挪威兽医。

研究人员发现，在绝大多数情况下，人们只需通过5至7封E-mail就可以联系到“目标接收者”，显然“六度分离”理论所言不虚。不仅如此，实验还表明E-mail和互联网的出现并未令人类传统的社交关系发生根本的改变。在这个实验里，互联网只是我们用于传递信息的一个简单工具而已。和那些网络之外的人际关系—比如工作、学校、家庭和社区等相比，E-mail作为一种社交媒介并无任何特别之处。研究人员还发现，到目前为止，人们用得最多的人际关系是工作关系，而且如果E-mail是被转送到某个同性那里，它到达“目标接收者”的可能性会更大。

参考资料：朱亚丽.“六度分离”假说的信息学意义[J].图书情报工作.