 人工肝是目前肝衰竭临床治疗的主要手段。肝衰竭是多种因素（如肝炎病毒、药物、酒精、化学制剂等）引起的严重肝脏损害，导致合成、解毒、代谢和生物转化功能严重障碍或失代偿，出现以黄疸、凝血功能障碍、肝肾综合征、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床症候群，王志春等在《人工肝系统治疗肝衰竭的现状及研究进展》中指出，肝衰竭病死率高达 60%-80%。目前肝衰竭的内科治疗尚缺乏特效药物和手段，治疗方式主要有内科综合治疗（一般支持治疗、对症治疗、病因治疗、并发症的内科综合治疗）、人工肝支持治疗（非生物型、生物型、混合型）、肝移植、细胞移植四种。内科综合治疗作用弱，效果不理想；肝移植最有效，但是受肝资源匮乏、伦理、手术费高昂的限制，临床应用范围有限；细胞移植处于实验室阶段；人工肝支持治疗可以暂时替代肝脏功能，为干细胞再生、肝功能恢复创造条件或为进一步的肝移植赢得时间。因此，人工肝成为目前肝衰竭治疗的主要手段，包括血浆置换、血液/血浆灌流、血液滤过、血液透析等经典方法及其联合治疗等。