据《无人战斗机全寿命周期费用分析》(陆凯,西北工业大学学报),无人战斗机一个显著特点是全寿命周期费用较低,因此具有很好的可支付性。由于无人战斗机只是在战时使用,平时贮藏在环境适宜的贮藏箱体中,而且要求有功能完善的自动检测装置,不需额外养护,所以飞机有效使用时间短,使用保障费用大为降低。该论文基于一定假设,估算得出无人战斗机全寿命周期费用,结果看使用保障费用已经不再是飞机寿命周期费用的最大支出项目,这样即使研制费用和生产费用与相同级别的有人机一样,无人战斗机的全寿命周期费用也具有明显的优势。从每飞行小时全寿命周期成本的对比看,军用无人机成本也具有一定比较优势。据美国国会预算局(CBO)在2021年6月发布的《Usage Patterns and Costs of Unmanned Aerial Systems》,在权衡无人机与有人机成本效益时还需考虑作战因素,即在执行同等作战任务、达到同等作战效能的前提下,对比全寿命周期成本。该报告基于一定假设,以3架RQ-4无人机和6架P-8海上巡逻机执行同等ISR任务为条件,以2020年不变美元计算,认为RQ-4和P-8相比,RQ-4每飞行小时全寿命周期成本比P-8低17%,每飞行小时直接使用成本低38%,全寿命周期成本的差距小于直接使用成本差距,主要是由于RQ-4的预期寿命比有人机P-8更短,即使RQ-4的采购成本低于P-8。