之前战略运输机比重逐年增长，战略空运在美国空军作战理论中的地位日益突出；1991年苏联解体后，兼具战略战术性能的战略战术运输机出现，地位作用逐渐凸显。2）从活塞式发动机、涡喷式发动机向涡桨、涡扇式发动机运输机发展。3）从近中程向远程飞机发展：美国空军不断研发航程更远、空运效率更高的运输机，以满足美军不断增长的全球投送战略需求。